В России за последние годы погибли не менее 27 топ-менеджеров крупных компаний — от «Газпрома» и «Лукойла» до менее известных корпораций. Эти трагедии породили на Западе термин «синдром внезапной русской смерти»: им описываются самоубийства, несчастные случаи или смерти при неясных обстоятельствах, включая падения из окон, отравления или внезапные сердечные приступы.

Большая часть трагедий произошла в 2022 году — было зафиксировано не менее 18 случаев. В числе громких происшествий — смерть руководителя транспортной службы «Газпром инвест» Леонида Шульмана, который был найден мертвым в ванной загородного дома в Ленинградской области, при нем также нашли предсмертную записку.

В феврале того же года погибли топ-менеджер ТАИФ Дмитрий Тесленко и замгендиректора Единого расчетного центра «Газпрома» Александр Тюляков. Тесленко почувствовал себя плохо в Аргентине во время восхождения на Аконкагуа, Тюляков найден в гараже в поселке Ленинское.

Директор медицинской компании «Медстом» Василий Мельников был найден мертвым в марте, в доме также обнаружили тела его супруги и двоих детей с ножевыми ранениями.

В апреле погибли сразу два топ-менеджера: экс-вице-президент «Газпромбанка» Владислав Аваев найден в Москве вместе с женой и дочерью, следствие считает, что он убил семью и покончил с собой. Экс-зампред совета директоров «Новатэка» Сергей Протосеня найден мертвым в Испании с женой и дочерью, испанские власти предположили убийство-самоубийство.

Экс-член правления «Лукойла» Александр Субботин погиб в подвале дома в Мытищах после ритуала с ядом жабы. Официальная версия смерти — сердечная недостаточность. Директор горнолыжного курорта «Газпрома» в Красной Поляне Андрей Круковский погиб, упав со скалы на Кавказе.

Первый замгендиректора VK Владимир Габриелян и директор по закупкам VK Сергей Мерзляков погибли в июне в Ненецком АО при переправе через реку на вездеходе. В конце того же месяца обнаружили мертвым совладельца сотового оператора «А-Мобаил» Евгения Паланта с супругой, версия — убийство-самоубийство.

Также известно о смертях гендиректора «Астра-Шиппинг» (подрядчик «Газпрома») Юрия Воронова (самоубийство), главы совета директоров «Лукойла» Равиля Маганова (выпал из окна), директора по коммуникациям «Цифровой логистики» (РЖД) Павла Пчельникова (самоубийство), директора государственной корпорации развития Дальнего Востока и Арктики Ивана Печорина (выпал с катера), депутата и основатель «Владимирского стандарта» Павла Антонова (выпал из окна), банкира Николая Васева (внезапный сердечный приступ) и главы дочерней компании «Лукойла» Владимира Зацепина (смерть при неуточненных обстоятельствах).

The Atlantic одним из первых упомянуло термин «Sudden Russian Death Syndrome» («синдром внезапной русской смерти»). Материал был посвящен серии подозрительных смертей российских бизнесменов, олигархов, чиновников и журналистов, произошедших в год начала спецоперации на Украине. Издание связывает эти случаи с геополитическим контекстом, особенно с конфликтом на Украине и санкциями против России. По данным журналистов, тогда таких смертей было около двух десятков, что делает их статистически значимыми.

Авторы признают, что некоторые смерти могли быть случайны или связаны с уровнем самоубийств и алкоголизмом. Однако массовость подобных происшествий, по их данным, вызывает сомнения в «естественности» смертей.